La unidad de Electrofisiología Cardiaca del Intstituto Cardiovascular del Hospital Clínica de Bendorm tiene como misión ofrecer a los pacientes con arritmias las técnicas de diagnóstico y terapéutico para la solución y el control de sus enfermedades con el mayor nivel de excelencia. Esta lucha se hará centrada fundamentalmente en la dimension humana del paciente, la cual colocamos como el eje fundamental de nuestra actuación. Este énfasis especial es muy importante, ya que la otra vertiente en que se basa nuestra actuación, la utilización masiva de tecnología de ultima generación, puede hacer perder la perspectiva de que se trata de un acto médico, en donde el paciente, sus molestias, temores y esperanzas son nuestra primera preocupación. Se hará hincapie en un uso racional, proporcionado y científico de las técnicas disponibles para evitar peligros e incomodidades a los pacientes y poder emplear de forma efectiva los recursos finitos disponibles. Finalmente, la Unidad de Electrofisiología Cardiaca trabajará en estrecha colaboración y comunicación con el Cardiologo Clínico responsable del paciente para poder integrar nuestro trabajo con todas las facetas cardiológicas y médicas del paciente. Aspiramos a ser el centro de referencia privado en Arritmias de toda nuestra area así como un foco de atracción para pacientes de otros origenes, dentro y fuera de España, que busquen una solución ràpida y efectiva de sus arritmias.

Las alteraciones del ritmo normal del corazón se conocen como arritmias cardiacas y representan un problema creciente en todas las sociedades desarrolladas del mundo occidental, tanto en número como en complejidad. La La mayoría de ellas pueden ser bien estudiadas con técnicas no invasivas, como el electrocardiograma normal, ecocardiografía, resonancia magnética cardiaca, prueba de esfuerzo o el registro del electrocardiograma de 24 horas. Estos datos suelen ser suficientes para que el Cardiólogo Clínico pueda controlar perfectamente la arritmia con medicación, e incluso decidir que no se requiere ninguna medida.

Sin embargo, un pequeño porcentaje de arritmias precisan para estudiarlas adecuadamente de la introducción de catéteres en el corazón con el registro directo de su actividad eléctrica. Estos catéteres, cables especiales de menos de 2 mm de diámetro, se introducen bajo anestesia local y mediante una mínima punción, en las venas y arterias de la ingle, avanzándolos hasta las distintas partes del corazón. Esta técnica se denomina estudio electrofisiológico y al cardiologo responsable de ejecutarla se le conoce como Electrofisiologo. De estos estudios puede deducirse que el mejor tratamiento de la arritmia es la ablación, destrucción mediante calor de la zona responsable del inicio o del mantenimiento del trastorno. Esto se lleva a cabo en el mismo momento insertando un cateter especial que puede trasmitir energía de radiofrecuencia consiguiendo quemaduras muy controladas, de 5 mm de diametro y 2-3 de profundidad.

Otras veces el problema del paciente requiere del implante de un dispositivo. Estos pueden ser de 3 tipos: 1) Marcapasos cardiacos para los problemas de un número excesivamente bajo de pulsaciones. .2) Desfibriladores cardioversores, para el caso de arritmias muy graves con alto potencial maligno. 3) Resincronizadores, para ciertos pacientes con insuficiencia cardiaca, depresión de la fuerza contráctil del corazón y retraso (asincronía) entre la activación de los ventrículos cardiacos (ver figura 1).

Por tanto, de una manera algo simplificada, podemos decir que la Electrofisiología Cardiaca es la parte de la Cardiología que se dedica al diagnóstico de las arritmias con catéteres y a su tratamiento mediante ablación o dispositivos implantables.

Merece mención especial el tratamiento de la arritmia más frecuente, la fibrilación auricular. En ella, el ritmo normal de las auriculas se ve sustituido por una contracción caótica y desorganizada de cada una de sus partes. Precisamente el nombre de fibrilación hace referencia a que aparentemente la activación eléctrica de las fibras auriculares parecen independientes y descoordinadas una de otra.
La fibrilación auricular es una arritmia grave por una consecuencia particular especialmente desvastadora, la aparición de embolismos especialmente hacia el cerebro originando los temidos strokes. Por este motivo, requiere frecuentemente el empleo de medicación anticoagulante. La interferencia con la calidad de vida del paciente y de su familia provoca un gran impacto social, reflejado en la aparición de un gran numero de asociaciones independientes de pacientes, intentando que la arritmia reciba la atención que merece por todas las partes implicadas. Algunas direcciones en la web relacionadas con esto son:

En la fibrilación auricular, es algo más frecuente que los fármacos no sean capaces de controlarla de forma adecuada por lo que se han desarrollado técnicas de ablación que buscan “compartimentar” la aurícula mediante aplicaciones lineales alrededor de las venas que desembocan en ella, para que la arritmia no se pueda mantener. Obviamente, por la propia naturaleza compleja de la fibrilación, estas técnica de ablación tienen un mayor grado de complejidad, con bastantes más puntos de “quemaduras” que el requerido en otras arritmias y se efectua bajo anestesia general; no obstante, ya permiten unos porcentajes de control cercanos al 80% en la forma paroxística de la fibrilación.

Para su realización, previamente a la intervención debe de efectuarse una resonancia magnética cardiaca centrada sobre todo en el estudio de la aurícula izquierda, la responsable de la persistencia de la arritmia en más del 90% de los casos (figura 2). Una vez el paciente en el laboratorio de Electrofisiología, los catéteres, además de bajo control radiológico, se insertan con la ayuda de unos aparatos especiales conocidos como “navegadores” .que básicamente consiguen hacer visible en cada momento la posición del cateter dentro de corazón sin emplear los rayos X (pero con mayor exactitud). A partir de esta información, un sofisticado software permite ofrecer una imagen virtual de la cámara cardiaca de interés obtenida mediante una reconstrucción por ordenador de los puntos en donde el catéter se ha situado (puntos visitados). Sobre esta reconstrucción virtual (que puede fusionarse con la imagen de la resonancia) el sistema permite colocar los puntos de ablación para mejorar la exactitud, evitar repeticiones y asegurarnos que no quedan puntos sanos entre ellas.

Las indicaciones reconocidas actualmente de la ablación son las taquicardias supraventriculares, incluyendo la fibrilación auricular refractarias a tratamiento con fármacos o en los que estos no se desean o no se toleran, así como todas las taquicardias ventriculares (aisladamente o en combinanción con un desfibrilador).

El Hospital Clínica de Benidorm dentro de la Unidad de Electrofisiología del Instituto Cardiovascular dispone de todos los requerimientos tecnológicos y del personal especializado para asumir este tratamiento, realizándolo de manera continuada desde hace más de 10 años:

1. Instalación digital de radiología intervencionista de alta calidad
2. Sistema de poligrafía para la obtención de registros de electrocardiografía intracardiaca de gran fiabilidad
3. Sistema de navegación y mapeo electro-anatómico
4. Equipo de enfermería entrenado en electrofisiología cardiaca intervencionista.
5. Equipo médico formado por 2 cardiólogos especialistas en Electrofisiología con amplia experiencia, ambos con el certificado de excelencia para la práctica de la subespecialidad que otorga la Sociedad Española de Cardiología.

El hospital dispone además de área de hospitalización y de los servicios de Anestesia, Cirugía Cardiaca y UCI necesarios para dar el respaldo y la seguridad necesarios para técnicas de alta complejidad.

Las técnicas que componen nuestro catálogo contiene la totalidad de las actualmente reconocidas:

- Consulta de Arritmias para pacientes remitidos por el Cardiólogo Clínico y seguimiento de los dispositivos implantables
- Estudios electrofisiológicos diagnósticos
- Ablación de arritmias cardiacas simples y de fibrilación auricular
- Cardioversiones internas y externas
- Implante de marcapasos mono y bicamerales
- Implante de desfibriladores mono y bicamerales
- Implante de dispositivos de resincronización
- Implante de Registrador subcutaneo de eventos
- Extracción de electrodos